作主语、宾语；用于比喻句“东南之宝”的意思是东南地区杰出人才，形容或比喻在东南地区可以发掘出很多优秀人才。也可以用来表扬某个人或某个区域的人才辈出。常用作夸奖、表扬的辞藻，表达了对优秀人才的称赞和赞美。

写作时可以用“东南之宝”来修饰某个人或某个地区的人才。生活中也可以用“东南之宝”来表扬某位杰出人才或某个地区的人才辈出。

需要注意的是，虽然“东南之宝”源自于南朝刘义庆的《世说新语》，但在现代汉语中，通常会用来称赞东南的人才。

其相近的成语有“东南之美”、“东南之秀”、“东南竹箭”，表示东南地区的自然美景和文化内涵；相反的成语有“寡妇村之秀”、“鸟语花香”，则表示贬低、嘲笑某个地区的人才匮乏。