作谓语、状语；用于口语“东翻西倒”的意思是四处翻捡搜寻，形容/比喻翻找时不顾及东西的摆放位置，乱翻乱找。也可以用来形容对着一堆东西或杂物，不停地翻找、搜查。常用作形容词或动词，表达了对物品搜寻的场景或具有不顾形象的激烈态度。

写作时可以用“东翻西倒”描写人们翻找物品的情景。生活中也可以用“东翻西倒”来形容搜寻、查找、寻找的场景。

需要注意的是，“东翻西倒”常常用于讽刺、调侃、轻松幽默的场合中，不宜用于严肃、正式的场合，以免影响形象。

其相近的成语有“翻箱倒柜”，表示翻找东西。相反的成语有“有条有理”，则表示整洁有序、有条不紊。