作谓语、定语、宾语；用于处事“争长竞短”的意思是计较细小出入，争竞谁上谁下，形容人们为争取利益、地位等而拼命竞争。它也可以比喻彼此争先恐后，不相让步。常用作形容人们在学习、工作、生活等方面的竞争。用来表示人们的争斗，表达了人性的弱点与缺憾。

写作时可以用“争长竞短”写文章、写评论、写回忆录等文体。生活中也可以用“争长竞短”来形容人们在各个领域的竞争，如工作、学习、比赛等。

需要注意的是，“争长竞短”是一个贬义词汇，强调人们之间的过分攀比、争亦不及、斗亦不休，而忽略了合理竞争的重要性。

其相近的成语有“争长争短”、“争长论短”、“争短论长”，表示人们计较小事、斤斤计较；相反的成语有“齐心协力”、“和气生财”，则表示人们相互合作、和睦相处。