作定语、状语；比喻零散不全“东鳞西爪”的意思是指只看到事物的一部分，而不是整体。比如说既画了龙的一片鳞片，也露出了一只龙爪，但没有画出龙的全身。形容零散、不完整的片段事物。也可以用来表达一个事物或者一个问题的方方面面。常用作描写，表达了事物或者问题的不完整或者不充分。

写作时可以用“东鳞西爪”来描述一个复杂的问题或者一个事物的局部。生活中也可以用“东鳞西爪”来指代一些片段的信息。

需要注意的是，“东鳞西爪”通常用来形容片段、局部、不完整的信息，不适用于整体、完整的事物。

其相近的成语有“一鳞半爪”、“缺头少尾”、“支离破碎”，表示的都是不完整的局部信息；相反的成语有“浑然一体”、“包罗万象”，则表示全面、完整的事物。